Számítógépes hálózatokon a letöltéshez tartozik egy távoli eszközről küldött fájl vagy egyéb adat fogadás. A feltöltés során egy fájlt másolnak egy távoli eszközre. Az adatok és fájlok számítógépes hálózatokon történő továbbítása azonban nem feltétlenül jelenti feltöltést vagy letöltést.
Letöltés vagy csak átutalás?
Mindenféle hálózati forgalom tekinthető adatátvitelnek valamilyen. A meghatározott típusú hálózati tevékenység, amelyet letöltöttnek tekintünk, tipikusan szerverről egy ügyféllel egy kliens-szerver rendszeren keresztül történik. Példák erre
- e-mailek letöltése a levelező kiszolgálóról a helyi ügyfél számára
- egy alkalmazás vagy egy archívum (például .zip vagy .tar fájl) letöltése egy webkiszolgálóról
- az FTP használatával fájlt másolhat egy FTP szerverről egy helyi eszközre
Ezzel szemben a hálózati feltöltések példái közé tartozik
- fotók és videók feltöltése egy felhő tároló rendszerbe vagy olyan webhelyre, mint a Pinterest
- e-mail küldése
- HTML fájlok közzététele egy webszerverre
- az FTP használatával fájlt másolhat egy FTP szerverre
Letöltés versus streaming
A letöltések (és feltöltések) és a hálózaton keresztüli egyéb adatátvitel legfontosabb különbsége a tartós tárolás. A letöltés (vagy feltöltés) után az új adatok másolatát a fogadó készülék tárolja. Streaming esetén az adatok (jellemzően audio vagy video) valós időben érkeznek és megtekintésre kerülnek, de nem kerülnek tárolásra későbbi felhasználásra.
Számítógépes hálózatokon az upstream kifejezés olyan hálózati forgalmat jelent, amely a helyi eszközről távoli célállomás felé áramlik. A továbbfelé irányuló forgalom viszont egy felhasználó helyi eszközére áramlik. A forgalom a legtöbb hálózaton egyaránt áramlik a felfelé és a lefelé irányuló irányban. Például egy webböngésző HTTP kéréseket küld elfelé a webkiszolgálónak, és a kiszolgáló a lefelé irányuló adatokat a weboldal tartalmának megfelelően válaszolja meg.
Gyakran előfordul, hogy míg az alkalmazási adatok egy irányba áramlanak, a hálózati protokollok irányító utasításokat is küldnek (általában a felhasználó számára láthatatlanok) az ellenkező irányba.
A tipikus internet-felhasználók sokkal többet kínálnak lefelé, mint az upstream forgalom. Emiatt egyes internetes szolgáltatások, mint az aszimmetrikus DSL (ADSL), kevesebb hálózati sávszélességet biztosítanak az upstream irányba annak érdekében, hogy több sávszélességet biztosítsanak a downstream forgalom számára.