A vezeték nélküli technológiák fejlődésének ellenére a 21. században számos számítógépes hálózat továbbra is a kábelekre támaszkodik, mint az adatok továbbítására szolgáló eszközök fizikai közegére. Számos szabványos hálózati kábel létezik, mindegyiket meghatározott célokra tervezték.
Koaxiális kábelek
Az 1880-as években elképzelt "koaxiális" volt a legismertebb, mint a kábeltípus, amely a televízióhoz csatlakoztatott otthoni antennákat. A koaxiális kábel szabványos a 10 Mbps-es Ethernet kábelekhez . Amikor a 10 Mbps Ethernet volt a legnépszerűbb, az 1980-as években és az 1990-es évek elején a hálózatok jellemzően kétféle koaxiális kábelt használtak - a tinkt (10BASE2 szabvány) vagy a vastag (10BASE5). Ezek a kábelek különböző vastagságú belső rézhuzalból állnak, amely szigeteléssel és más árnyékolással van körülvéve. A merevségük miatt a hálózati rendszergazdák nehezen tudták telepíteni és karbantartani a foltot és a vastagságot.
Twisted Pair kábelek
A Twisted Pár az 1990-es évek során az ethernet vezető kábelezési szabványa, 10 Mbps-tól kezdve ( 10BASE-T , más néven Category 3 vagy Cat3 ), majd 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 és Cat5e ) és egymás utáni 10 Gbps (10GBASE-T) sebességgel. Az Ethernet csavart érpárú kábelek legfeljebb nyolc (8) vezetéket tartalmaznak, amelyek páronként összeragasztják az elektromágneses interferencia minimalizálását.
A kábeles iparági szabványok két elsődleges típusát definiálták: Árnyékolt sodrott érpár (UTP) és Árnyékolt sodrott érpár (STP) . A modern Ethernet kábelek az alacsonyabb költség miatt UTP kábelezést használnak, míg az STP kábelezés más típusú hálózatokban is megtalálható, mint a Fiber Distributed Data Interface (FDDI) .
Száloptika
Az elektromos jeleket továbbító szigetelt fémhuzalok helyett a száloptikai hálózati kábelek üvegszálak és fényimpulzusok használatával dolgoznak. Ezek a hálózati kábelek hajlíthatóak, annak ellenére, hogy üvegből készültek. Különösen hasznosak azoknál a nagy kiterjedésű hálózatoknál (WAN), ahol hosszú távú földalatti vagy kültéri kábelek szükségesek, valamint olyan irodaházakban is, ahol nagy a kommunikációs forgalom gyakorisága.
A száloptikai kábel iparági szabványok két elsődleges típusát definiálják: egy üzemmódú (100BaseBX szabvány) és multimódusú (100BaseSX szabvány). A távoli távközlési hálózatok többnyire egy üzemmódot használnak a viszonylag nagyobb sávszélességű kapacitásukhoz, míg a helyi hálózatok az alacsonyabb költség miatt általában multimódust használnak.
USB kábelek
A legtöbb Universal Serial Bus (USB) kábel egy számítógépet csatlakoztat egy perifériás eszközzel (billentyűzet vagy egér), nem pedig egy másik számítógéphez. Azonban a speciális hálózati adapterek (néha dongles ) is lehetővé teszik, hogy közvetve egy Ethernet kábelt csatlakoztassanak az USB porthoz . Az USB kábelek csavart érpárú kábelezéssel rendelkeznek.
Soros és párhuzamos kábelek
Mivel az 1980-as években és az 1990-es évek elején számos számítógépen hiányzott az Ethernet-képesség, és az USB még nem fejlesztették ki, a PC-PC hálózatokhoz néha soros és párhuzamos interfészeket (most már elavult modern számítógépeken) használtak. Az úgynevezett null modellkábelek például összekapcsolták a két PC soros portjait , amelyek lehetővé teszik az adatátvitel sebességét 0,115 és 0,45 Mbps között.
Crossover kábelek
A null modemkábelek egyike a keresztkábelek kategóriájának. A keresztkábel két azonos típusú hálózati eszközhöz csatlakozik, például két számítógép vagy két hálózati kapcsoló .
Az Ethernet átkapcsoló kábelek használata különösen régen volt a régebbi otthoni hálózatoknál, amikor két számítógépet közvetlenül összekapcsoltak. Kívülről az Ethernet keresztkábelek csaknem azonosak a szokásos (néha egyenes átvonulással ), az egyetlen látható különbség a kábel végcsatlakozóján megjelenő színkódolt vezetékek sorrendje. Emiatt a gyártók jellemzően különleges megkülönböztető jeleket alkalmaztak a keresztkábeleikre. Napjainkban azonban a legtöbb otthoni hálózat olyan routereket használ, amelyek beépített crossover képességgel rendelkeznek, megszüntetve a speciális kábelek szükségességét.
Egyéb hálózati kábelek típusai
Egyes hálózati szakemberek a patch kábel használatát használják arra, hogy bármilyen átmenő hálózati kábelt használjanak ideiglenes célra. Koaxiális, csavart érpár és száloptikás patch kábelek léteznek. Ugyanolyan fizikai jellemzőkkel rendelkeznek, mint a hálózati kábelek egyéb típusai, kivéve, hogy a patch kábelek rövidebbek.
A Powerline hálózati rendszerek az otthoni szabványos villamos vezetékeket használják az adatkommunikációhoz speciális adapterekkel, amelyeket fali csatlakozókba dugtak.